Na przestrzeni kilku ostatnich lat zawodnicy z Europy zaczęli coraz śmielej poczynać sobie w rozgrywkach NBA. Nie zmienia to jednak faktu, że i wcześniej nie brakowało wybitnych Europejczyków występujących na boiskach najbardziej prestiżowej ligi na świecie. Oto lista najlepszych koszykarzy ze Starego Kontynentu, którzy podbili lub podbijają NBA!
Gdy pod koniec XX wieku Chicago Bulls odnosili największe sukcesy w dziejach, to właśnie Toni Kukoč był ich niezastąpionym szóstym zawodnikiem. Utytułowany w Europie Chorwat trzykrotnie sięgał ze swoim zespołem po mistrzostwo NBA, w 1996 zdobywając na dodatek prestiżową nagrodę Sixth Man Award dla najlepszego rezerwowego. Kukoč to żywy przykład na to, że wcale nie trzeba występować w pierwszym składzie, by na zawsze zapaść w pamięć kibicom swojego klubu.
Luka Doncić uznawany jest za jednego z najlepszych europejskich rozgrywających w historii NBA. Świetna reputacja Słoweńca to nie przypadek – mowa wszak o trzykrotnym uczestniku Meczu Gwiazd i koszykarzu, który dwukrotnie był wybierany do drużyny sezonu NBA. Jeśli nie stanie się nic niespodziewanego, to w przyszłości osiągnięcia Doncicia powinny być jeszcze bardziej okazałe, tym bardziej, że ten nie zwalnia tempa. Ostatnio pobił osobisty rekord, rzucając w spotkaniu przeciwko Los Angeles Clippers 51 punktów!
Francuz być może nigdy nie należał do największych gwiazd NBA, ale na pewno nie można odmówić mu tego, że w szczytowym momencie swojej kariery stanowił wręcz niezastąpiony element układanki San Antonio Spurs. To jednak nie wszystko – Tony Parker czterokrotnie zdobywał ze swoim zespołem mistrzostwo ligi! O udziale rozgrywającego w tych sukcesach najlepiej świadczy fakt, że został wybrany MVP finału z 2007 roku.
Czy Giannis Antetokounmpo to obecnie najlepszy zawodnik na świecie? Bardzo możliwe – Grek o nigeryjskich korzeniach to m.in koszykarz w ostatnich latach trzykrotnie wybierany do drużyny sezonu, dwukrotny MVP sezonu NBA czy w końcu mistrz NBA z 2021 roku! Jeżeli dodatkowo weźmie się pod uwagę, że popularny „Greek Freak” w grudniu świętował dopiero 27. urodziny, to jego osiągnięcia robią jeszcze większe wrażenie. A nic nie wskazuje na to, by zawodnik miał się zatrzymać!
Hiszpan po rozpoczęciu spotkania zmieniał się z sympatycznego faceta w niepowstrzymaną bestię. Pau Gasol spędził w NBA aż 18 lat, podczas których 6 razy został wybrany do Meczu Gwiazd. Największe sukcesy silny skrzydłowy święcił, występując ramię w ramię z Kobe Bryantem w Los Angeles Lakers – najlepiej świadczą o tym dwa wywalczone w tym czasie tytuły mistrzowskie. Chociaż ostatecznie w żadnym z finałowych spotkań Gasol nie został wybrany MVP, to według wielu analityków w 2010 roku zdecydowanie na taki tytuł zasłużył.
Pierwsze miejsce w naszym zestawieniu przypadło Dirkowi Nowitzkiemu – koszykarzowi, który jako jedyny w historii NBA rozegrał aż 21 sezonów broniąc barw tego samego zespołu! Legendarny zawodnik Dallas Mavericks stosunkowo niedawno, bo w 2019 roku wyprzedził pod tym względem Kobe Bryanta.
Gdy przed niespełna 11 laty Dallas wprawili koszykarski świat w osłupienie demolując w finale broniących tytułu Lakersów 4-0, jednym z liderów nowych mistrzów był wówczas właśnie Nowitzki. To zwycięstwo, aż czternaście nominacji do Meczu Gwiazd i wprowadzenie nowego spojrzenia na grę na pozycji silnego skrzydłowego sprawiły, że Niemiec na zawsze zapisał się złotymi zgłoskami na kartach NBA.
Zdjęcie główne: pexels.com/Wopke
